A karácsony összeköti a családokat, a barátokat és az embereket szerte a világon. Az ünneplés módja azonban kultúránként jelentősen eltérhet. Nemcsak a kontinensek, de az egyes országok között is izgalmas különbségeket fedezhetünk fel. Ismerje meg, hogyan ünneplik a karácsonyt a világ más tájain!
A karácsony eredete
A karácsony egy keresztény ünnep, amelyen Jézus Krisztus születésére emlékezünk. Történelmi gyökerei a pogány téli napforduló ünnepeihez nyúlnak vissza. Ennek megfelelően a karácsonyt elsősorban a világ keresztény kultúrájú országaiban ünneplik. Ázsiában vagy Afrikában többnyire csak a kisebb keresztény közösségekben találkozhatunk vele, hiszen a más vallású kultúráknak megvannak a maguk saját, hitükön alapuló jeles ünnepei.
Karácsony Európában
A karácsonyi készülődés és ünneplés a legtöbb európai országban nagyon hasonlít a nálunk megszokotthoz. A meghitt, családias hangulat, az ajándékozás és a karácsonyi dekorációk szinte egész Európára jellemzőek, ám minden nemzet a saját kulturális hagyományaihoz igazítja őket.
Az ajándékot hozó mitikus alakok a pogány és a vallási hagyományok szerint is változnak. Egyes helyeken a Jézuska hozza a meglepetéseket, míg máshol a Karácsony Apó vagy a Télapó. Nemcsak a megjelenésük, hanem az életkoruk is eltérő: a kisbabától (Jézuska) kezdve egészen a jóságos, ősz szakállú öregapóig terjed a skála.
Az ortodox Európa
Az ortodox keresztények – például Oroszországban, Bulgáriában vagy Szerbiában – a karácsonyt a Julián-naptár szerint, január 6-án és 7-én ünneplik. Az ajándékokat leggyakrabban egy ősz szakállú öregember, a Fagy Apó (Gyer Moroz) vagy a Karácsony Apó hozza.
Skandinávia
A skandináv országokban leggyakrabban a Karácsonyi Manó (például a svéd Tomte vagy a norvég Nisse) hozza az ajándékokat. Az ünnepek itt a téli napfordulóhoz kapcsolódó ősi, pogány hagyományok jegyében telnek. A hagyományos dekoráció elmaradhatatlan részei a fenyőágak, a rénszarvas-, hópehely- és manófigurák. A téli fényhiányt az északiak rengeteg lámpással, gyertyatartóval és gyertyával kompenzálják.
Nagy-Britannia
Nagy-Britanniában and Írországban Father Christmas, azaz a Karácsony Apó hozza a meglepetéseket. Az ajándékokat a december 24-ről 25-re virradó éjszaka rejti el a kandallóra akasztott harisnyákba. A családok december 25-én reggel bontják ki a csomagokat, majd nekilátnak a fenséges ünnepi ebéd elkészítésének. A menü általában gesztenyével töltött pulyka zöldségkörettel és mártással. Az ünnepi asztalról nem hiányozhat a hagyományos karácsonyi puding sem, amely egy sötét, fűszeres, aszalt gyümölcsökben gazdag édesség. December folyamán a gyerekek levelet írnak Karácsony Apónak, amit a kandalló tüzébe dobnak, hogy a felszálló füst elvigye a kívánságaikat a fagyos északra.
Az Ibériai-félsziget
Az Ibériai-félsziget országaiban, azaz Spanyolországban és Portugáliában szintén Karácsony Apó hozza az ajándékokat. Ő csempészi a meglepetéseket a fa alá Franciaországban és Olaszországban is. Bár a spanyolok december 24-én is ünnepelnek, a fő ajándékozás náluk hagyományosan Vízkeresztkor, azaz a Háromkirályok napján van. Franciaországban Père Noël december 25-én reggelre osztja ki az ajándékokat, míg Olaszországban sok helyen már december 24-én, a vacsora után kibontják őket. Egyes olasz régiókban azonban a legfontosabb ünnep január 6-ra esik, amikor a jóságos boszorkány, Befana hozza a meglepetéseket a gyerekeknek.
Karácsony Amerikában
Észak-Amerikában szinte kivétel nélkül Santa Claus hozza az ajándékokat. Dél- és Közép-Amerikában azonban a szokások sokkal változatosabbak. Brazíliában például trópusi karácsonyt ülnek a tengerparton, igazi karneváli hangulatban. Mexikóban eközben különleges, bibliai jeleneteket felelevenítő felvonulásokat, úgynevezett posadákat (Las Posadas) rendeznek, ahol a gyerekek jelmezbe bújnak, és a helyiek együtt énekelnek, ünnepelnek.
Ki hozza az ajándékokat?
Amerika északi részén a jellegzetes piros ruhás, fehér szakállas Santa Claus hozza a meglepetéseket, aki egy repülő rénszarvasszánon járja a világot. Az ajándékokat a december 24-ről 25-re virradó éjszaka csempészi be a házakba a kéményen keresztül, és a kandallóra akasztott harisnyákba vagy a karácsonyfa alá rejti őket.
A karácsonyi vacsora
Az ünnepi vacsorára leggyakrabban töltött pulykát tálalnak áfonyamártással és burgonyapürével. Szinte minden otthonban találni házi készítésű aprósüteményeket, de az olyan klasszikus piték is elmaradhatatlanok, mint az almás, a pekándiós vagy a sütőtökös pite, valamint a mézeskalács és a mentolos cukorpálcák. Mexikóban a halas fogások – leggyakrabban a tőkehal – és a ponche alkotják a hagyományos ünnepi menüt. A ponche egy különleges, meleg gyümölcsital (puncs), amely almából, szilvából, egyéb helyi gyümölcsökből, fahéjból és nádcukorból készül, és amit a gyerekek is imádnak.
Szokások és hagyományok
A gazdagon feldíszített karácsonyfa egyetlen otthonból sem hiányozhat. Rendkívül népszerűek a mennyezetig érő, dús fenyők, amelyeket a klasszikus amerikai karácsonyi színekbe – pirosba, aranyba és zöldbe – öltöztetnek. Az amerikaiak valósággal rajonganak a kültéri világításért: a decembert szinte teljesen a látványos fényfüzérek, felfújható figurák és kerti dekorációk kihelyezésének szentelik.
Karácsony Ausztráliában
Ausztráliában a karácsonyi ünnepek a nyár közepére esnek. A grillezés, a tengerparti piknikek és a hűsítő fürdőzés mind a tipikus ausztrál karácsony elmaradhatatlan részei. Ilyenkor egyáltalán nem ritka, hogy a tengerparton szörföző vagy a homokban sétáló, fürdőnadrágos Santa Claus-szal találkozunk. Mivel az ausztrál lakosság jelentős része brit gyökerekkel rendelkezik, az ünnepek sok tekintetben a szigetországi hagyományokat idézik.
Ki hozza az ajándékokat?
Az ajándékokat Ausztráliában is a brit mintára elterjedt Karácsony Apó (Father Christmas) hozza, a csomagokat pedig december 25-én reggel bontja ki a család. Mivel a valódi fenyő nehezen bírja a hőséget, a karácsonyfák általában műfenyők vagy helyi örökzöldek, esetleg cserepes növények. Természetesen a popkultúra hatására itt is lépten-nyomon találkozhatunk az amerikai stílusú Santa Claus alakjával.
A karácsonyi vacsora
A legnépszerűbb ünnepi fogások közé a friss halak, rákok és egyéb tenger gyümölcsei tartoznak, amelyeket könnyű salátákkal, hideg pitékkel, fagylalttal vagy a híres Pavlova-tortával kísérnek. Bár a hagyományos, nehéz karácsonyi puding is asztalra kerülhet, a hőség miatt a helyiek szívesebben fogyasztanak könnyebb desszerteket. A klasszikus, sütőben sült pulyka helyett ma már szinte mindenki szabadtéri grillpartit (barbecue-t, azaz BBQ-t) rendez a kertben vagy a tengerparton.
Szokások és hagyományok
Sok ausztrál család számára az ünnep az éjféli misével veszi kezdetét. Összességében a hagyományok nagyban hasonlítanak az európai és brit szokásokra: a családok karácsonyi dalokat énekelnek, gyertyát gyújtanak és fényfüzérekkel díszítik fel otthonaikat. A legkedvesebb, hamisítatlanul ausztrál szokás mégis a barátokkal és rokonokkal közös tengerparti vagy kerti grillezés.
Karácsony Ázsiában
Az ázsiai országok többségében – például Kínában vagy Japánban – a karácsonynak nincs mély vallási hagyománya. Ezen nemzetek számára a hagyományos újévi ünnepségek mérhetetlenül fontosabbak. A karácsony itt inkább egy hangulatos, világi és kereskedelmi esemény, amelyet a nyugati kultúra hatására vettek át. Japánban például népszerű szokás ilyenkor rántott csirkét enni (a KFC-ből!), vagy epertortát fogyasztani. Ha díszítenek is fát, azt szinte azonnal lebontják az ünnep után, hogy megkezdhessék a felkészülést az év legfontosabb eseményére, a hagyományos újévre.
Karácsony Afrikában
A karácsonynak Afrikában is számos különböző arca van, a régiótól és a helyi vallási arányoktól függően. A muszlim többségű északi területeken egyáltalán nem ünneplik, ezzel szemben például Etiópiában – ahol az ortodox kereszténységnek mély gyökerei vannak – január 7-én tartják a karácsonyt (amit itt Ganna-nak neveznek). Kenyában ilyenkor összegyűlik a nagycsalád, közösen ünnepelnek és templomba mennek, bár az ajándékozás kevésbé jellemző. A Dél-afrikai Köztársaságban a karácsony a forró nyári időszakra esik, így az ott élők legszívesebben a szabadban, medencés partikkal, grillezéssel és piknikezéssel töltik az ünnepet.
